EE.UU.-Una mega iglesia, de acuerdo
con el Dr. y experto. John Vaughan, es una que reúne a más de 2.000 fieles en
el templo. Visto como la moda hace 20 años, el modelo sigue reforzándose en
todo el mundo y la tasa de crecimiento es ahora cinco veces más rápida que al
principio del siglo. Esta es la conclusión de Church Growth Today, una publicación
anual asignada por el Ministerio de Vaughan.
Él creó y mantiene el Centro de
Estudios de Crecimiento de la Iglesia en Missouri, al sur de Estados Unidos.
Además de vigilar lo que sucede en
las principales denominaciones, el Centro publica un estudio mundial sobre la
base de las estadísticas proporcionadas por los ministerios. Su enfoque
principal son las iglesias americanas, lo que creó el concepto de “Mega” en la
década de 1950.
Cuando el Dr. Vaughan escribió su
libro “Las 20 iglesias más grandes del mundo” en 1985, sólo 27 iglesias
evangélicas con más de 6.000 fieles por culto eran conocidas en el planeta. Más
de la mitad de ellos estaban en los EE.UU.
Hoy en día, el estudioso se centra en
el análisis de las 200 iglesias más grandes en el país, todas con más de 6.000
personas.
Sus estudios incluyen las iglesias no católicas, porque el
concepto de membresía es diferente en este segmento cristiano.
La Iglesia del Evangelio Pleno, en Seúl, Corea del Sur, es
considerada la mega iglesia más grande en el mundo. Liderada durante muchos
años por el pastor Paul Yonggi Cho, cuenta actualmente con más de 800.000
miembros. El modelo americano, basado en eventos, se utilizó al principio, pero
los coreanos imprimieron sus características, y el foco de la mayoría de ellos
es la oración.
El crecimiento más rápido de esta tendencia se produce en los
países asiáticos. A modo de comparación, la isla de Singapur, nación de 5
millones de personas tiene 14 mega iglesias, la concentración más alta del
mundo.
El “éxito” del modelo original sigue siendo alto en países como
Nigeria, por ejemplo. A pesar de vivir con grandes tensiones religiosas entre
cristianos y musulmanes, el país más poblado de África tiene por lo menos 25
mega iglesias. Al menos 15 de ellas informaron que tienen más de 20.000
miembros.
En América del Sur, el Centro de Estudios de Crecimiento de la
Iglesia indica que la mega iglesia más grande es Visión de Futuro, en Santa Fe,
Argentina, con 80.000 miembros.
No hay ninguna investigación sobre el número de mega iglesias en
Brasil. El mayor espacio de culto evangélico es el Templo de Salomón, la
Iglesia Universal del Reino de Dios (Iglesia Pare de Sufrir). Esta denominación
considerada secta en muchos países, tiene el nombre de mega iglesia en casi
toda la capital del país. La Iglesia Internacional de la Gracia y la Iglesia
Mundial del Poder de Dios también tienen templos que son considerados mega
iglesias.
Además de estas iglesias con gran atractivo mediático, hay
templos de las Asambleas de Dios en varias ciudades que reúnen a más de dos mil
miembros. Se destacan la Iglesia de la Paz en Santarém, que reúne cerca de 50
mil personas. La Iglesia Bautista de Lagoinha que tiene un número similar de
miembros.
Modelo
emergente: Iglesias satélites
En muchos aspectos, las tendencias de las iglesias
estadounidenses tienden a ser copiadas por el resto del mundo. En suelo
americano, seis de cada 10 de las iglesias más grandes siguen creciendo.
Alrededor de 1,6 millones de personas participan actualmente en las mega
iglesias de Estados Unidos. Por el contrario, 9 de cada 10 iglesias son todavía
pequeñas congregaciones, más tradicionales.
La Iglesia Lakewood en Houston, Texas, dirigida por Joel Osteen,
es el pastor con la mayor mega iglesia en Estados Unidos, con 52.000 personas
que asisten todos los domingos. Había 7.200 nuevos creyentes desde 2010. En
1999, cuando su fundador murió, John Osteen, el padre de Joel, apenas tenía
10.000 miembros.
De acuerdo con la encuesta de Vaughan, la tendencia es que se
está consolidando en diferentes lugares, pero todos interconectados. Personas
de 21 ciudades en siete estados diferentes dicen pertenecer a Life Church, que
se basa en Edmond, Oklahoma.
Más de la mitad de sus 70.000 miembros participan en el servicio
del domingo en pantallas gigantes en “iglesias satélites” y ven lo que sucede
en la sede por medio de videoconferencia. Las otras actividades son dirigidas
por pastores locales.
Fuente. noticiacristiana.com
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